u hattest schon einen Kaffee aus Costa Rica, der ordentlich und aufgeräumt schmeckte, hell wie Zitrus, mit einer weichen Süße darunter und nichts Rauem an den Rändern. Er wirkte poliert statt wild.
Diese Ordentlichkeit ist das Land in der Tasse. Costa Rica liegt auf hohen vulkanischen Bergrücken, baut fast nur Arabica an, und in den letzten zwanzig Jahren haben seine kleinen Mühlen aus sorgfältiger Aufbereitung die nationale Signatur gemacht. Das Ergebnis neigt häufiger zu klar und ausgewogen als zu laut.
Lies Region und Verfahren auf der Tüte, brüh den Kaffee, und du hörst allmählich heraus, woher dieser klare, honigsüße Charakter kommt.
Eine Hochlandlandschaft
Costa Rica ist ein schmales Land mit einem Rückgrat aus Vulkanen, das sich hindurchzieht. Kaffee wächst an den Hängen dieses Rückgrats, in tiefem vulkanischem Boden, der gut entwässert und Nährstoffe hält, in Höhen, die für die Specialty-Qualitäten etwa zwischen 1200 und 1900 Metern liegen. Die hohe, kühle Luft bremst die Kirsche beim Reifen, was eine dichtere Bohne mit mehr Säure und Süße aufbaut, derselbe Hebel, der Kaffee überall in der Höhe anhebt.
Zwei Dinge machen den Ort ungewöhnlich. Erstens baut das Land per lang bestehendem Gesetz fast nur Arabica an. Eine Änderung des nationalen Kaffeegesetzes (Ley No. 2762) aus den späten 1980ern verbot über Jahrzehnte den Anbau von Robusta, und auch wenn dieses absolute Verbot um 2018 für einige tiefere Zonen gelockert wurde, ist der Specialty-Kaffee, der dir begegnet, durch und durch Arabica. Zweitens ist die Ernte konzentriert und die Farmen sind meist klein, was die Bühne für den Wandel bereitete, der den modernen Kaffee Costa Ricas geprägt hat.
Die Anbauregionen
Costa Rica ist offiziell in acht Kaffeeregionen unterteilt, und ein paar davon tragen den größten Teil des Specialty-Rufs. Tarrazu, in der bergigen Zone Los Santos südlich der Hauptstadt, ist die berühmteste und bekannt für klare, helle Tassen aus hochgelegenen Anbaugebieten. Das West Valley und das Central Valley liegen rund um das zentrale Plateau und die Stadt San Jose. Tres Rios, nahe der Hauptstadt unter dem Vulkan Irazu, ist eine kleine, historische, hoch geschätzte Zone. Orosi und Brunca runden die Namen ab, die dir am häufigsten begegnen.
| Region | Wo sie liegt | Tendiert zu |
|---|---|---|
| Tarrazu | Hohe Los-Santos-Berge, südlich von San Jose | Klar, hell, hochgewachsen, zitrisch |
| West Valley | Hänge westlich des zentralen Plateaus | Süß und ausgewogen, Heimat von Villa Sarchi |
| Central Valley | Rund um San Jose und die Vulkane | Rund, ausgewogen, zugänglich |
| Tres Rios | Kleine Zone unter dem Vulkan Irazu | Fein und elegant, historischer Name |
| Brunca / Orosi | Südliche und östliche Täler | Weicher, vielfältiger, gutes Preisverhältnis |
Wie er schmeckt
Die typische Tasse aus Costa Rica ist klar und ausgewogen, mit einer hellen Zitrussäure und einer honig- oder karamellartigen Süße darunter. Der Körper ist meist mittel, die Aromen sind eher deutlich als wild, und das Ganze wirkt poliert. Wenn äthiopischer Kaffee oft laut und blumig ist und ein Natural marmeladig schmecken kann, dann ist Costa Rica meist der wohlerzogene im Raum.
Das ist eine Verallgemeinerung, und das Land hat echte Bandbreite. Ein gewaschener Tarrazu kann knackig und fast zitronig sein. Ein Honey-Lot neigt zu Rotfrucht- und Braunzucker-Süße und wirkt schwerer. Eine tiefere, wärmere Region gibt eine weichere, mildere Tasse. Über all das zieht sich ein gemeinsamer Faden: Sauberkeit und Balance statt eines einzelnen, dominanten Aromas.
Wie er aufbereitet wird
Costa Rica ist das Land, das am stärksten mit der Honey-Aufbereitung verbunden ist, bei der die Haut der Kirsche entfernt wird, ein Teil des klebrigen Fruchtfleischs aber beim Trocknen am Samen bleibt. Diese verbliebene Frucht speist eine runde Süße und einen volleren Körper als ein voll gewaschener Kaffee, während mehr Klarheit erhalten bleibt als bei einem Natural. Produzenten staffeln ihre Honey-Lots oft danach, wie viel Fruchtfleisch sie dranlassen, mit Namen wie White, Yellow, Red und Black Honey, von wenig Frucht und am hellsten bis viel Frucht und am schwersten.
Reife Kirschen pflücken
Nach Reife sortiert
Haut entfernen
Entpulpt, wie bei Washed
Fruchtfleisch dranlassen
Der Schritt, der es zu Honey macht
Auf Beeten trocknen
Die klebrige Frucht trocknet an den Samen
Schälen und verschiffen
Grüner Samen reist zum Röster
Gewaschener Kaffee ist weiterhin verbreitet und gibt den klarsten, hellsten Ausdruck einer Region. Naturals gibt es auch, sie sind aber weniger die Signatur des Landes. Egal wozu du greifst, Costa Rica liefert es meist sauber. Das ist der rote Faden des Ortes. Das ganze Bild zu Washed, Natural und Honey findest du im Aufbereitungs-Guide, der unten verlinkt ist.
Micro-Mills und Varietäten
Die prägende Wende im modernen Kaffee Costa Ricas ist die Micro-Mill-Bewegung. Über weite Teile des letzten Jahrhunderts verkauften Bauern ihre Kirschen an große zentrale Mühlen, die alle zusammen verschnitten, sodass eine einzelne Farm nicht für sich geschmeckt werden konnte. Ab den frühen 2000ern begannen kleine Produzenten, ihre eigenen winzigen Mühlen zu bauen, um ihren eigenen Kaffee aufzubereiten und zu trocknen. Das gab ihnen Kontrolle über das Verfahren, die Honey-Grade und vor allem die Rückverfolgbarkeit, sodass eine Tüte heute eine einzelne Farm und ein einzelnes Lot nennen kann.
Bei den Varietäten baut das Land überwiegend Caturra und Catuai an, zwei kompakte, ertragreiche Arabicas, die zu den Hängen passen. Das West Valley ist die Heimat von Villa Sarchi, einer von Natur aus zwergwüchsigen Bourbon-Mutation, benannt nach dem Ort Sarchi und für ihre Süße geschätzt. Eine Handvoll Farmen baut auch Gesha an, die zarte, blumige, teure Varietät, in kleinen Vorzeige-Lots. Die Micro-Mills sind das, was diese Varietäten als benannte, getrennte Kaffees zu dir gelangen lässt.
Häufige Fragen
- Wie schmeckt Kaffee aus Costa Rica?
- Typischerweise klar und ausgewogen, mit einer hellen Zitrussäure und einer honig- oder karamellartigen Süße darunter und mittlerem Körper. Die Aromen sind eher deutlich und poliert als wild. Über Regionen und Verfahren hinweg gibt es echte Bandbreite, aber Sauberkeit und Balance sind der gemeinsame Faden.
- Was ist die Honey-Aufbereitung, und warum ist Costa Rica dafür bekannt?
- Bei der Honey-Aufbereitung wird die Haut der Kirsche entfernt, aber ein Teil des klebrigen Fruchtfleischs bleibt beim Trocknen am Samen, was eine runde Süße und einen volleren Körper als ein Washed-Kaffee gibt und dabei mehr Klarheit hält als ein Natural. Die Micro-Mills Costa Ricas haben sie verfeinert und bekannt gemacht, und viele staffeln ihre Lots als White, Yellow, Red oder Black Honey danach, wie viel Frucht dranbleibt.
- Baut Costa Rica Robusta an?
- Fast keinen. Eine Änderung des nationalen Kaffeegesetzes (Ley No. 2762) aus den späten 1980ern verbot über Jahrzehnte den Anbau von Robusta, weshalb das Land für reinen Arabica bekannt wurde. Dieses absolute Verbot wurde um 2018 für einige tiefere Zonen gelockert, aber der Specialty-Kaffee, der dir aus Costa Rica begegnet, ist Arabica.