ie Tasse vor dir ist das Ende einer langen Lieferkette und einer noch längeren Geschichte. Die Bohne ist gereist, aber genauso die Gewohnheit, sie zu brühen, zu teilen und in einem Raum voller anderer Menschen über sie zu streiten.
Kaffee als gebrühtes Getränk ist jünger, als die meisten annehmen. Die früheste medizinische Erwähnung der Substanz ist älter, aber das gesellige Getränk, das aus einer Kanne gegossen und einem Fremden gereicht wird, entstand auf der Arabischen Halbinsel erst vor etwa sechs Jahrhunderten und breitete sich dann entlang der Handelswege aus, bis es fast überall ankam.
Das ist diese Geschichte, kurz gehalten. Lies sie einmal, und die nächste Tasse schmeckt ein wenig weniger anonym.
Ein Wort dazu, wo das anfängt
Der älteste schriftliche Beleg für Kaffee, auf den Forscher verweisen, ist medizinisch, nicht kulinarisch. Der persische Arzt al-Rāzī beschrieb um 922 n. Chr. eine Substanz, die er bunchum nannte. Dieser Beleg gibt der App ihren Namen, und er ist eine eigene Geschichte mit einem eigenen Guide. Diese hier setzt später ein, als der Kaffee zu einem Getränk wurde, das man brühte, gemeinsam trank und um das man Räume baute.
Der Jemen und die ersten Kaffeehäuser
Das Getränk, das wir wiedererkennen würden, fasste auf der südlichen Arabischen Halbinsel Fuß, im heutigen Jemen, bis zum 15. Jahrhundert. Sufi-Gemeinschaften brühten dort Kaffee, um durch lange Nächte der Andacht wach und aufmerksam zu bleiben. Dieser praktische Nutzen, ein Getränk, das dich wach hielt ohne die Unordnung des Weins, half ihm, sich über religiöse Netzwerke schnell zu verbreiten.
Aus den Klöstern wanderte er ins öffentliche Leben. Bis zum frühen 16. Jahrhundert war das qahveh khaneh, das Kaffeehaus, in Mekka aufgetaucht, dann in Kairo, dann in Istanbul. Das waren nicht bloß Orte, um ein Getränk zu kaufen. Hier las man, spielte, hörte Musik, tauschte Neuigkeiten und redete über Politik. Gerade Letzteres machte die Obrigkeit mehr als einmal nervös, und der Kaffee wurde in mehreren Städten verboten und wieder erlaubt, nie für lange. Das Getränk gewann immer.
Das Kaffeehaus als gesellschaftliche Einrichtung, ein öffentlicher Raum rund um eine geteilte Tasse, war hier die eigentliche Erfindung. Das Getränk kam mit einem Ort, an dem man es trank, und der Ort zählte ebenso viel wie die Bohne.
Der Kaffee erreicht Europa
Über den Handel gelangte der Kaffee im 17. Jahrhundert nach Europa, getragen von Kaufleuten, die Waren zwischen der osmanischen Welt, Venedig und den Atlantikhäfen bewegten. Wohin die Bohne ging, ging der Raum mit. Kaffeehäuser öffneten in Venedig, Wien, Paris, Amsterdam und London innerhalb weniger Jahrzehnte voneinander.
London nahm sie mit besonderer Begeisterung an. Bis zum späten 17. Jahrhundert waren seine Kaffeehäuser zu funktionierenden Sitzungsräumen geworden, locker nach Gewerbe und Interesse sortiert: eines für Kaufleute, eines für Schriftsteller, eines für die Männer der Wissenschaft. Man nannte sie Penny-Universitäten, weil der Preis einer Tasse dir einen Platz im Gespräch verschaffte. Über den Tischen wurden Geschäfte gemacht. Ein Kaffeehaus, geführt von einem Mann namens Edward Lloyd, wurde zum Treffpunkt der Schiffsversicherer, und die Einrichtung, die daraus erwuchs, trägt bis heute seinen Namen.
Das Muster wiederholte jenes der osmanischen Städte. Der Kaffee kam als Getränk und richtete sich als Ort zum Reden ein. Für eine Strecke europäischer Geschichte liefen Nachrichten, Klatsch, Geschäfte und Streit über Koffein und einem geteilten Tisch zusammen.
Das Jahrhundert der Handelsware
Die Nachfrage wuchs schneller, als der alte Nachschub sie decken konnte. Im 18. und 19. Jahrhundert pflanzten die europäischen Mächte Kaffee in ihren Kolonien an: in der Karibik, auf Java, in Teilen Afrikas und vor allem in Brasilien, das zum größten Produzenten der Welt wurde und es bis heute ist. Das Getränk, das eine jemenitische und osmanische Spezialität gewesen war, wurde zur globalen Handelsware, angebaut weit weg von dort, wo das meiste davon getrunken wurde.
Diese Ausweitung hat einen ehrlichen und hässlichen Teil, der keine Fußnote sein darf. Das koloniale Plantagensystem, das den Kaffeeanbau ausbaute, lief zu großen Teilen auf der Arbeit versklavter und zwangsverpflichteter Menschen, am stärksten in Brasilien und der Karibik. Der billige, reichliche Kaffee jener Jahrhunderte war darauf gebaut. Das klar zu benennen gehört dazu, wenn man die Geschichte genau erzählt, und es ist ein Grund, warum die Menschen, denen Kaffee heute wichtig ist, auch dafür sorgen, wie und von wem er angebaut wird.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war Kaffee ein alltägliches Industrieprodukt, an Börsen gehandelt, in Fabriken geröstet und dosenweise verkauft. Die kontemplative Tasse der Sufi-Nacht und die politische Tasse des Londoner Kaffeehauses waren für die meisten Menschen schlicht das Getränk geworden, das man am Morgen hatte.
Das 20. Jahrhundert und die Specialty-Wende
Das 20. Jahrhundert industrialisierte den Kaffee weiter, bevor es sich zurück zum Handwerk wandte. Löslicher Kaffee, in der ersten Jahrhunderthälfte verfeinert und in Masse hergestellt, machte eine Tasse zur Sache eines Löffels und heißen Wassers. Etwa zur selben Zeit reifte in Italien die Espressomaschine, die heißes Wasser unter Druck durch fein gemahlenen Kaffee presst, um einen kleinen, intensiven Shot zu machen, und die Café-Kultur rund um sie verbreitete sich weltweit.
Später im Jahrhundert formte sich eine Gegenbewegung unter Menschen, die schmecken wollten, woher ein Kaffee kommt, statt ihn zu übertönen. Man beschreibt sie oft in drei Wellen, was ein loses Kürzel für kulturelle Verschiebungen ist und kein fester Fahrplan.
Erste Welle: Kaffee überall
Kaffee als billiges Grundnahrungsmittel, dosenweise verkauft. Bequemlichkeit vor Charakter.
Zweite Welle: das Café und die Marke
Espressogetränke, benannte Herkünfte und der Coffeeshop als Ziel.
Dritte Welle: Kaffee als Handwerk
Aufmerksamkeit für die Herkunft, helleres und sorgfältigeres Rösten und ein Brühen, das zeigen will, wie eine einzelne Farm schmeckt.
In der dritten Welle ist diese App zu Hause. Ihre drei Veränderungen sind keine Anzeigetafel. Sie beschreiben, worauf die Leute begannen zu achten: wo die Bohne angebaut wurde und von wem, wie sie geröstet wurde, um ihren Charakter zu bewahren statt ihn zu begraben, und wie sie gebrüht wurde, um diesen Charakter durchzulassen. Sorgfalt ist das, was alle drei verbindet.
Häufige Fragen
- Woher kommt der Kaffee als Getränk?
- Das gebrühte Getränk, das wir wiedererkennen, fasste bis zum 15. Jahrhundert auf der südlichen Arabischen Halbinsel Fuß, im heutigen Jemen, wo Sufi-Gemeinschaften es nutzten, um durch lange Andachten wach zu bleiben. Von dort breitete es sich in öffentliche Kaffeehäuser in Mekka, Kairo und Istanbul aus. Der ältere medizinische Beleg von 922 n. Chr. ist eine eigene Geschichte: Er beschreibt die Substanz, die al-Rāzī bunchum nannte, und hat einen eigenen Begleit-Guide.
- Wie waren die ersten Kaffeehäuser?
- Sie waren gesellschaftliche Einrichtungen, nicht bloß Läden. In den osmanischen Städten des 16. und den europäischen des 17. Jahrhunderts waren Kaffeehäuser Orte, an denen man las, spielte, Neuigkeiten tauschte und über Politik stritt. London nannte sie Penny-Universitäten, weil eine billige Tasse dir einen Platz im Gespräch verschaffte.
- Stimmt es, dass der Kaffee auf Sklaverei gebaut war?
- Für die koloniale Plantagenzeit ja, zu großen Teilen. Die Ausweitung des Kaffeeanbaus im 18. und 19. Jahrhundert, vor allem in Brasilien und der Karibik, beruhte stark auf der Arbeit versklavter und zwangsverpflichteter Menschen. Das ist ein genauer und notwendiger Teil der Geschichte und ein Grund, warum faire Herkunft den Menschen wichtig ist, denen Kaffee heute am Herzen liegt.
- Was sind die drei Wellen des Kaffees?
- Ein loses Kürzel für kulturelle Verschiebungen, kein strenger Zeitplan. Die erste Welle ist billiger, bequemer Haushaltskaffee. Die zweite Welle ist das Café, Espressogetränke und benannte Herkünfte. Die dritte Welle behandelt Kaffee als Handwerk, mit Aufmerksamkeit für Herkunft, helleres Rösten und sorgfältiges Brühen. Die Wellen sind eine Karte veränderter Aufmerksamkeit über diese Epochen.